Cos'è Ethernet? Tutto quello che devi sapere sulle reti cablate

Simone Collina

Prima che il Wi-Fi diventasse onnipresente, Ethernet era il modo per collegare insieme i dispositivi. Utilizzando cavi Ethernet in una rete locale (LAN) o in una rete geografica (WAN), è possibile inviare traffico avanti e indietro. Ethernet consente alle macchine di riconoscere i dati a loro destinati e di inviare dati ad altri dispositivi. È ancora ampiamente utilizzato perché l’invio di dati tramite cavi è più veloce, più affidabile e più sicuro rispetto all’invio tramite onde radio, come fa il Wi-Fi.

Se desideri ottenere il massimo dalla tua connessione Internet, Ethernet è ancora un ottimo modo per farlo ed è una scelta ovvia per qualsiasi organizzazione che premi l'alta velocità, la sicurezza e l'affidabilità. Ecco tutto ciò che devi sapere su Ethernet. Potresti anche consultare le nostre guide su Come acquistare un router, I migliori router Wi-Fi e I migliori sistemi mesh.

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Creata per la prima volta nel 1973 da un gruppo di ingegneri dello Xerox Palo Alto Research Center (PARC), tra cui Robert Metcalfe e David Boggs, Ethernet consentiva alle persone di connettere più computer in una rete locale (LAN). Ethernet forniva una serie di regole per l'invio rapido di dati avanti e indietro tra macchine specifiche. Il nome Ethernet è stato ispirato dall'etere luminifero.

Per semplificare enormemente la storia iniziale di Ethernet, Xerox rinunciò al marchio sul nome Ethernet e l'Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) formalizzò lo standard 802.3 (altrimenti noto come Ethernet) nel 1983. Esistevano altre tecnologie, ma Ethernet divenne presto lo standard dominante perché era aperto, quindi le apparecchiature di rete erano disponibili da più produttori. Anche Ethernet era facile da aggiornare, poiché ogni versione offriva compatibilità con le versioni precedenti.

La prima versione Ethernet ufficiale supportava velocità fino a 10 Mbps. Poi nel 1995 è arrivato il Fast Ethernet a 100 Mbps, seguito dal Gigabit Ethernet nel 1999. Nel 2002 è diventato possibile il 10 Gigabit Ethernet. Power over Ethernet, o PoE, che ha consentito ai dispositivi di utilizzare un unico cavo per l'alimentazione e la rete, è arrivato nel 2003. Da allora il lavoro ha continuato ad aumentare le capacità Ethernet, raggiungendo i 40 Gbps nel 2010, quindi i 100 Gbps più tardi nello stesso anno. La ricerca continua, ma oggi 40 Gbps è la velocità massima disponibile per l'uso domestico, ed è molto più di quella di cui la maggior parte di noi ha bisogno.

Anche se hai sempre utilizzato solo il Wi-Fi, probabilmente hai familiarità con le prese e i cavi Ethernet. Il cavo che collega il modem al router Wi-Fi o all'unità mesh principale è probabilmente un cavo Ethernet con un connettore RJ45. Ethernet offre tre vantaggi principali rispetto al Wi-Fi: è più veloce, più stabile e più sicura. Ma richiede di far passare i cavi tra i dispositivi e i dispositivi collegati devono avere porte Ethernet. Anche il cablaggio di una rete può essere complesso e costoso.

In definitiva, la velocità ottenuta sarà sempre limitata dal componente con la valutazione più bassa, che si tratti del cavo, della porta o dello switch. Diamo uno sguardo più da vicino a tutti e tre.

Esistono sette categorie di cavi Ethernet in uso oggi, che offrono diverse velocità di larghezza di banda e dati massime.

Adriana Così

Giuliano Chokkattu

David Nield

Brenda Stolyar

A livello base, i cavi hanno coppie di fili intrecciati insieme con un rivestimento in plastica (UTP o Unshielded Twisted Pair), ma alcuni cavi hanno una schermatura metallica o in lamina (STP o FTP, che sta per Shielded Twisted Pair o Foiled Twisted Pair). Oltre a proteggere dalle interferenze elettromagnetiche, rende anche i cavi più spessi e meno flessibili. Ogni volta che acquisti un cavo Ethernet, il produttore ne specificherà le capacità, ma i cavi solitamente hanno le specifiche di base stampate sull'involucro di plastica.