I leader di San Francisco - con 1 assenza notevole - celebrano i 150 della città

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I leader civici si sono riuniti mercoledì mattina presso la svolta della funivia di Powell Street per celebrare i 150 anni dalla prima apparizione degli iconici tram, ma la senatrice Dianne Feinstein, la donna a cui viene attribuito il merito di aver salvato le funivie dall'estinzione quando era sindaco, era una no -spettacolo.

A partire da questa settimana, il suo staff ha detto che la senatrice novantenne avrebbe fatto una rara apparizione pubblica poiché complicazioni di salute limitavano gravemente la sua capacità di svolgere il lavoro di senatore degli Stati Uniti, ma all'ultimo minuto la sua apparizione è stata cancellata.

"Non si sentiva bene e ha tosse", ha detto il portavoce del senatore Ron Eckstein. "Pensava che fosse meglio restare a casa."

Ma ciò non ha impedito al sindaco London Breed e alla portavoce emerita Nancy Pelosi di dare a Feinstein ciò che gli è dovuto.

“Questo sistema alla fine degli anni ’70 necessitava di una revisione completa. Dovevamo assicurarci che continuasse a funzionare e che fosse sicuro”, ha affermato Breed. “Così lei (Feinstein) ha raccolto fondi [e] ha coinvolto il settore privato per offrire l’opportunità di fare investimenti nella funivia per mantenere e far funzionare il sistema”.

In effetti, Breed ha notato che ci sono state diverse donne, tra cui Feinstein, che hanno mantenuto le funivie parte della storia della città nel corso degli anni. Ha riconosciuto il ruolo di Friedel Klussman, che nel 1947 guidò una coalizione civica per mantenere le funivie quando alcuni volevano che venissero demolite per qualcosa di più moderno.

Il sindaco Breed ha menzionato anche la defunta autrice Maya Angelou, che lavorò per un breve periodo come direttore d'orchestra durante la seconda guerra mondiale, e Fannie Mae Barnes, che divenne la prima donna addetta alla presa su una funivia nel 1998.

"Sono state le donne a farsi avanti per assicurarsi che questa straordinaria funivia continuasse a far parte del tessuto di San Francisco per 150 anni", ha detto Breed.

Come sindaco all'inizio degli anni '80, Feinstein guidò la campagna della città per salvare le funivie, che erano vecchie, in panne e in pericolo di estinzione prima che il sindaco rendesse una cause célèbre il loro rinnovamento. Ha anche guidato San Francisco fuori dai suoi giorni bui dopo il massacro di Jonestown e gli omicidi del sindaco George Moscone e del supervisore Harvey Milk.

Feinstein, fragile e costretta su una sedia a rotelle, si sta ancora riprendendo da un debilitante attacco di herpes zoster che l'ha costretta a lasciare Washington DC a febbraio per mesi, e da un declino delle sue capacità cognitive ampiamente segnalato che ha spinto gli assistenti a proteggerla dai giornalisti curiosi.

La portavoce emerita Nancy Pelosi ha sottolineato il ruolo di Feinstein nell'impedire che le funivie che hanno ispirato la canzone di Tony Bennett “I Left My Heart in San Francisco” si estinguessero.

L'ardente democratico scherzava con l'allora sindaco Feinstein riguardo alle funivie.

"A volte trascorrevamo dei momenti insieme perché lei elogiava alcuni repubblicani al Congresso che avevano aiutato con le funivie", ha detto Pelosi. “E io direi: 'Perché li elogi, i repubblicani? Stiamo cercando di sconfiggerli.' Ma lei parlava sempre di San Francisco e delle funivie.

Forse niente è più emblematico dell'immagine e del fascino internazionale di San Francisco delle funivie della città, e quando un'ondata di incidenti nel 1979 costrinse a rivalutare la sicurezza e l'efficienza del sistema, il prezzo per sistemarlo arrivò a 60 milioni di dollari. Considerando i dollari di oggi, non è molto – si consideri che il recente disegno di legge sulle infrastrutture firmato dal presidente Joe Biden conteneva 1,2 trilioni di dollari – ma allora era necessaria una campagna civica per trovare i soldi.

Feinstein si occupò personalmente dell'impresa, convincendo Ken Derr, allora amministratore delegato della Chevron USA (che allora aveva sede a San Francisco) a raccogliere i soldi.

Il sindaco ha addirittura accelerato lo sforzo, assicurandosi che le funivie adatte ai turisti fossero di nuovo in carreggiata in tempo per la Convenzione Democratica, che la città ospitò nel luglio del 1984.

L'immagine di Feinstein di un dirigente attento al bilancio e capace di rimettere insieme la città dopo la tragedia, l'ha portata sulla copertina di Time Magazine come candidata principale per essere il candidato alla presidenza democratico Walter Mondale. Purtroppo, l'altra donna nella foto, la deputata di New York Geraldine Ferraro, era la sua scelta.