L’esplosione dei costi del progetto Marinus Link significa che il premier della Tasmania deve camminare sul filo del rasoio con gli elettori indipendenti

Mentre il progetto del cavo sottomarino Marinus Link proposto potrebbe mirare a fornire elettricità tra la Tasmania e Victoria, il premier Jeremy Rockliff sta iniziando a rendersi conto che potrebbe togliergli energia.

Troppe persone da cui dipende il sostegno del governo liberale della Tasmania stanno facendo domande sul progetto affinché Rockliff continui a dare il suo sostegno incondizionato.

Ecco perché la scorsa settimana Rockliff si è rivolto ai media e ha annunciato che la Tasmania non avrebbe sostenuto il progetto “ad ogni costo”, rivelando che l’interconnessione elettrica proposta aveva subito un notevole aumento dei costi.

Rockliff ha chiesto al Primo Ministro di prendere in considerazione modelli di finanziamento alternativi, in modo che i tasmaniani pagheranno meno l’onere del progetto.

Annunciato per la prima volta nel 2017, Marinus Link è un piano ambizioso per costruire due nuovi cavi elettrici da 750 megawatt sotto lo Stretto di Bass.

I sostenitori affermano che fornirebbe un incentivo agli sviluppatori privati ​​per costruire nuovi parchi eolici in Tasmania a causa del potenziale di esportazione di energia verso il più ampio mercato continentale, e per Hydro Tasmania a creare sistemi idroelettrici di pompaggio in modo da poter esportare energia a prezzi elevati e importarla quando i prezzi sono bassi

Il costo della costruzione del Marinus Link era stato stimato tra 3,1 e 3,8 miliardi di dollari.

Tenendo presente questo costo, l’anno scorso i governi della Tasmania, del Victoria e dell’Australia hanno concordato di contribuire equamente al finanziamento del 20% dei costi di costruzione, con il restante 80% da pagare con prestiti.

Da allora, la società creata per gestire il progetto Marinus Link ha iniziato a cercare stime di prezzo più accurate sul mercato, e si è scoperto che gli interconnettori costeranno molto di più di quanto inizialmente stimato.

Il governo della Tasmania non dirà esattamente a quanto ammontano i costi, ma solo che si impegnerà per il Marinus Link solo se potrà essere costruito al “giusto prezzo”.

I maggiori sostenitori di Marinus Link sono sempre stati Hydro Tasmania e sostenitori dei parchi eolici, entrambi i quali trarranno profitto da una maggiore connessione al mercato energetico continentale.

I critici più accesi finora sono stati soprattutto gruppi ambientalisti e alcuni esperti del mercato energetico, tra cui Marc White di Goanna Energy e Bruce Mountain della Victoria University.

Erano detrattori che il governo liberale della Tasmania poteva permettersi di ignorare.

Ma altri gruppi di stakeholder hanno recentemente posto domande.

Tra questi figurano proprietari di piccole imprese preoccupati per le bollette elettriche, agricoltori e proprietari terrieri che dovrebbero ospitare infrastrutture di trasmissione sui loro terreni, nonché minatori e produttori che potrebbero dover affrontare costi di rete significativamente più elevati.

Questi gruppi rappresentano la tradizionale base elettorale del Partito Liberale, quindi il governo della Tasmania deve prendere sul serio le loro preoccupazioni.

Il governo di minoranza di Jeremy Rockliff dipende anche dal sostegno di due liberali diventati indipendenti, Lara Alexander e John Tucker.

Tucker in particolare ha espresso forte preoccupazione per Marinus Link, chiedendo che sia sottoposto a un voto parlamentare allo stesso modo in cui lo sarà il progetto dello stadio Macquarie Point.

Per rimanere al potere, il governo deve mantenere in gioco la signora Alexander e il signor Tucker.

Il parlamento della Tasmania ricomincerà a riunirsi questa settimana, e il governo non può permettersi di perdere il controllo della Camera dell'Assemblea come è successo a luglio, quando Tucker ha votato ripetutamente con i laburisti e i verdi.

Potrebbe essere semplicemente una coincidenza che l'ultimo annuncio del governo Marinus Link sia in linea con le preoccupazioni espresse dagli indipendenti sull'equilibrio di potere.

Potrebbe anche essere una pura coincidenza che l'annuncio sia stato fatto un giorno prima che Rockliff dovesse fronteggiare un gruppo liberale dominato da imprenditori e produttori primari al consiglio di stato del partito sabato.

Durante il suo discorso ai membri del partito, Rockliff ha rivelato i dettagli di una proposta di dividendo per l'energia rinnovabile, che ridistribuirebbe parte dei profitti di Hydro Tasmania agli utenti energetici della Tasmania negli anni in cui viene raggiunta la soglia di profitto di 100 milioni di dollari.